LISBOA -- Después de años erráticos y desterrado de la hegemonía del fútbol luso por un vigoroso Porto, el Benfica parece haber recobrado su antiguo poderío en una temporada con números casi perfectos tanto en el campeonato local como en Europa. Con la Copa de la Liga recién conquistada al Porto -vigente campeón de la Liga-, "las águilas" son primeras en la clasificación con seis puntos de ventaja frente al Sporting de Braga, segundo, cuando restan seis jornadas para la conclusión de la Liga.
"Os encarnados", el club más laureado de Portugal, no obtienen el título desde la temporada 2004/05 y en las últimas dos décadas sólo lo han conseguido en otras dos ocasiones (1990/91 y 1993/94). No obstante, el pasado fin de semana se situaron más cerca de la gloria al barrer a su único serio competidor, el Braga.
Un gol del internacional brasileño Luisao tumbó la resistencia de los bracarenses en un partido que evocó los mejores tiempo del club y registró la asistencia récord del año al congregar en el Estadio da Luz a 63.679 aficionados.
Los hombres del entrenador Jorge Jesús sólo han caído derrotados en una ocasión en la Liga, precisamente, en el partido de ida contra el Braga el pasado noviembre y han firmado cuatro empates y 19 victorias.
El vencedor de la máxima competición continental en las temporadas 1960/61 y 1961/62 sigue también un sobresaliente recorrido en la Liga Europa y se ha deshecho de equipos como el Everton, AEK Atenas y el Olympique de Marsella y se enfrenta esta semana en los cuartos de final al histórico Liverpool.
Los benfiquistas contarán para este choque con los que han sido sus pilares durante la temporada: el poderoso central Luisao; los veteranos argentinos Javier Saviola y Pablo Aimar -dos viejos conocidos de la Liga española-; y su joven compatriota Angel di María, que ya ha despertado el interés de varios clubes europeos.
Otro de los jugadores que conforman la columna vertebral del conjunto lisboeta es el medio español Javi García (ex Real Madrid), el segundo futbolista de "las águilas" con más minutos en el terreno de juego y cuya inteligencia táctica y pundonor han cautivado a la masa social benfiquista.
El ariete paraguayo Oscar "Tacuara" Cardozo -el máximo goleador de Portugal con 19 dianas- y el versátil medio brasileño Ramires son otros dos nombres con notable influencia en el estilo ofensivo de un conjunto que lleva 61 goles en 24 partidos.
Sólo la eliminación en la Copa de Portugal mancha los excelentes meses del histórico club, que cayó derrotado frente al Vitoria de Guimaraes en los octavos de final.
"El paso decisivo" que, según Luisao, supuso someter al Braga y aferrarse más al liderato todavía deben refrendarlo y el Benfica tendrá que superar en las próximas semanas al Oporto y al Sporting de Lisboa, los otros grandes de Portugal.
El club de fútbol con más socios del mundo -según el Libro Récord de los Guinness supera los 200.000- ha recuperado su nivel gracias también al buen hacer de Jorge Jesús, que acumula una dilatada experiencia en la Primera división lusa y ha dirigido al Vitoria Guimaraes, Estrela de Amadora, Vitoria Setúbal, Uniao de Leiria, Belenenses y Sporting de Braga.
Jorge Jesús, de 55 años, destacó la pasada temporada precisamente con el Braga, un club modesto al que llevó a los octavos de final en Europa, y el Benfica se fijó en él tras prescindir del español Quique Sánchez Flores, que la pasada temporada logró unos resultados por debajo de las expectativas.
El entrenador de "os encarnados" sabe que esta semana será decisiva para su conjunto: el Liverpool, el jueves, y el Sporting de Lisboa, el domingo, serán dos rivales exigentes que pondrán a prueba el fondo físico del equipo.
Aun así, Jorge Jesús, que ha asegurado que su primer objetivo es conseguir el título portugués, ha advertido a los de Rafa Benítez que "saldrán al campo los mejores". El mayor club portugués vuelve a ir a por todas.
"Os encarnados", el club más laureado de Portugal, no obtienen el título desde la temporada 2004/05 y en las últimas dos décadas sólo lo han conseguido en otras dos ocasiones (1990/91 y 1993/94). No obstante, el pasado fin de semana se situaron más cerca de la gloria al barrer a su único serio competidor, el Braga.
Un gol del internacional brasileño Luisao tumbó la resistencia de los bracarenses en un partido que evocó los mejores tiempo del club y registró la asistencia récord del año al congregar en el Estadio da Luz a 63.679 aficionados.
Los hombres del entrenador Jorge Jesús sólo han caído derrotados en una ocasión en la Liga, precisamente, en el partido de ida contra el Braga el pasado noviembre y han firmado cuatro empates y 19 victorias.
El vencedor de la máxima competición continental en las temporadas 1960/61 y 1961/62 sigue también un sobresaliente recorrido en la Liga Europa y se ha deshecho de equipos como el Everton, AEK Atenas y el Olympique de Marsella y se enfrenta esta semana en los cuartos de final al histórico Liverpool.
Los benfiquistas contarán para este choque con los que han sido sus pilares durante la temporada: el poderoso central Luisao; los veteranos argentinos Javier Saviola y Pablo Aimar -dos viejos conocidos de la Liga española-; y su joven compatriota Angel di María, que ya ha despertado el interés de varios clubes europeos.
Otro de los jugadores que conforman la columna vertebral del conjunto lisboeta es el medio español Javi García (ex Real Madrid), el segundo futbolista de "las águilas" con más minutos en el terreno de juego y cuya inteligencia táctica y pundonor han cautivado a la masa social benfiquista.
El ariete paraguayo Oscar "Tacuara" Cardozo -el máximo goleador de Portugal con 19 dianas- y el versátil medio brasileño Ramires son otros dos nombres con notable influencia en el estilo ofensivo de un conjunto que lleva 61 goles en 24 partidos.
Sólo la eliminación en la Copa de Portugal mancha los excelentes meses del histórico club, que cayó derrotado frente al Vitoria de Guimaraes en los octavos de final.
"El paso decisivo" que, según Luisao, supuso someter al Braga y aferrarse más al liderato todavía deben refrendarlo y el Benfica tendrá que superar en las próximas semanas al Oporto y al Sporting de Lisboa, los otros grandes de Portugal.
El club de fútbol con más socios del mundo -según el Libro Récord de los Guinness supera los 200.000- ha recuperado su nivel gracias también al buen hacer de Jorge Jesús, que acumula una dilatada experiencia en la Primera división lusa y ha dirigido al Vitoria Guimaraes, Estrela de Amadora, Vitoria Setúbal, Uniao de Leiria, Belenenses y Sporting de Braga.
Jorge Jesús, de 55 años, destacó la pasada temporada precisamente con el Braga, un club modesto al que llevó a los octavos de final en Europa, y el Benfica se fijó en él tras prescindir del español Quique Sánchez Flores, que la pasada temporada logró unos resultados por debajo de las expectativas.
El entrenador de "os encarnados" sabe que esta semana será decisiva para su conjunto: el Liverpool, el jueves, y el Sporting de Lisboa, el domingo, serán dos rivales exigentes que pondrán a prueba el fondo físico del equipo.
Aun así, Jorge Jesús, que ha asegurado que su primer objetivo es conseguir el título portugués, ha advertido a los de Rafa Benítez que "saldrán al campo los mejores". El mayor club portugués vuelve a ir a por todas.
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